Personnalités Lyonnaises (8) : Bertrand Tavernier (1941-2021)

Bertrand Tavernier naît à Lyon en 1941. Très jeune, il s’intéresse au cinéma, puis à la critique, avant de devenir l’un des grands réalisateurs du cinéma français.

Dans les années 1960, il travaille à Paris et découvre le milieu artistique. À 22 ans, il décide de partir aux Etats-Unis qu’il traversera en bus. Ce voyage est une révélation. Il admire le cinéma américain, avec un mélange d’attirance, de réflexion et parfois de critique.

Cette passion se retrouve dans plusieurs de ses films. Tavernier aime les récits noirs, les ambiances américaines et les personnages complexes. On le voit en particulier dans le film policier "La brume électrique" (In the Electric Mist, 2009), adapté d’un roman américain. L’atmosphère est sombre, moite et mystérieuse, très éloignée des rues de Lyon, mais fidèle à son goût pour les ambiances fortes et les personnages complexes. Qu’il filme Lyon, la France ou la Louisiane, il sait toujours créer un univers personnel reconnaissable.

Alors justement, et Lyon dans tout cela ?

Même s’il n’a vécu que très peu de temps dans sa ville natale, Bertrand Tavernier y est resté toute sa vie très attaché sentimentalement : « Mon enfance est à Lyon. Mon premier souvenir d’images … c’est la libération de Lyon ».

Il adore son côté secret, contrasté, source d’inspiration : « Lyon m’est apparue comme une ville magique ». Les rues, les collines, la lumière et son histoire nourrissent sa sensibilité de cinéaste. Il s’en servira de décor pour plusieurs de ses films, dont l’un des premiers "L’horloger de St Paul" (1974). Si l'action du roman ("L’horloger d’Everton" de G. Simenon) se déroule aux États-Unis, Bertrand Tavernier décide de délocaliser son intrigue dans sa ville natale, trouvant que « Lyon est une belle ville, et qu'on ne l'a pas souvent montrée au cinéma ».

Son attachement à la ville l’incite à fonder l’Institut Lumière en 1982, avec entre autres cinéphiles, Maurice Trarieux-Lumière (petit-fils de Louis Lumière : cf. blog N° 14, « Personnalités Lyonnaises (2) »). Il en sera le président pendant 29 ans, jusqu’à sa mort en 2021.

En 2009, il aide le directeur Thierry Frémaux à créer le Festival Lumière, comme un hommage vivant au cinéma et à Lyon. Cette première édition sera à l’origine d’un grand rendez-vous annuel pour les amoureux du cinéma (https://www.festival-lumiere.org/en/).

Reconnu comme un cinéaste talentueux, sensible et engagé, Bertrand Tavernier a reçu une multitude de prix au cours de sa carrière, dont plusieurs Césars, un Oscar, un Ours d'or, ou encore un Lion d'or pour l'ensemble de sa carrière.