Personnalités Lyonnaises (7) : Joseph-Marie Jacquard, inventeur du métier à tisser "Jacquard"
Le métier à tisser mécanique Jacquard, souvent appelé simplement métier Jacquard, a été inventé à Lyon au début du 19e siècle. Il porte le nom de son inventeur, Joseph-Marie Jacquard (1752-1834), un Lyonnais né dans une famille modeste de tisserands. Passionné de mécanique, il a appris seul à réparer et à créer des machines.
En 1801, Jacquard invente un nouveau type de métier à tisser, différent des métiers traditionnels. Sa grande innovation est d’utiliser un système de cartes perforées (des cartes avec des trous) qui permet de contrôler automatiquement les fils du tissu à l'aide de crochets. Grâce à ce système, le métier choisit tout seul quels fils doivent se lever ou s’abaisser pour créer des motifs variés et compliqués sur les étoffes.
Le métier Jacquard est très grand : la partie mécanique mesure environ 4 mètres de haut. À cause de cela, on a construit à Lyon, dans le quartier de la Croix-Rousse, des immeubles avec des plafonds hauts et de grandes fenêtres pour laisser entrer beaucoup de lumière et pouvoir y installer ces métiers.
Avant cette invention, il fallait deux personnes pour faire fonctionner un métier à tisser : un ouvrier et un aide, souvent une femme ou un enfant. Avec le métier Jacquard, une seule personne suffit. C’est une véritable révolution dans le monde du tissage ! Grâce à cette machine, on peut fabriquer plus rapidement et plus facilement des tissus colorés et à motifs complexes, appelés étoffes façonnées.
En 1805, Napoléon Ier rencontre Joseph Jacquard à Lyon et apprécie son invention. Quelques semaines plus tard, Jacquard reçoit le prix des inventeurs. Le gouvernement impérial soutient alors la production de cette machine, et son usage se répand rapidement dans toute la France.
Cependant, tout le monde n’est pas content. À Lyon, berceau de la soierie, les ouvriers ont peur de perdre leur emploi. Cela provoque la Révolte des Canuts entre 1831 et 1834, pendant laquelle ils vont même jusqu'à
détruire ces nouveaux métiers à tisser.
Mais peu à peu, chacun comprend les avantages du métier Jacquard : il facilite le travail et améliore la qualité des tissus. En 1834, on compte déjà près de 3 000 métiers à la Croix-Rousse, et à la fin du 19e siècle, environ 20 000 !
Aujourd’hui encore, des versions modernes et automatiques du métier Jacquard sont utilisées dans le monde entier pour fabriquer des tissus pour les vêtements, les meubles ou le linge de maison.
Cette invention a marqué également un tournant historique dans l’industrie car elle est aussi considérée comme l’un des ancêtres de l’ordinateur grâce à son concept de programmation par l’utilisation de cartes perforées pour encoder un motif.
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